Obesità: sfide e soluzioni

L’obesità è una condizione caratterizzata dall’accumulo eccessivo di grasso corporeo che può danneggiare la salute. Questo termine deriva dal latino “obesitas” e ha una definizione precisa basata sull’Indice di Massa Corporea (BMI), dove un BMI pari o superiore a 30 è considerato obesità. Non esiste un peso standard per determinare l’obesità poiché dipende dall’altezza di ciascun individuo.

L’obesità è una malattia multifattoriale con molte cause, tra cui fattori genetici, endocrini, farmaci, comportamentali e ambientali. L’ambiente moderno con cibi ad alta densità energetica, porzioni più grandi e stili di vita sedentari ha contribuito all’aumento dei tassi di questa malattia, così come i fattori psicologici quali l’alimentazione emotiva e i disturbi alimentari.

L’obesità è una preoccupazione crescente in tutto il mondo, con una serie di conseguenze per la salute, tra cui l’aumento del rischio di malattie cardiovascolari, diabete e patologie tumorali. È importante prendere in considerazione non solo il BMI ma anche altri fattori come la circonferenza addominale e l’anamnesi del paziente per valutare lo stato nutrizionale e la salute di un individuo in modo più completo.

Tra le principali conseguenze dell’obesità sulla salute ci sono:

Morte prematura: l’obesità è associata a un aumento significativo del rischio di morte prematura. Studi scientifici hanno dimostrato che questa condizione può ridurre l’aspettativa di vita da 3 a 13 anni, a seconda della gravità dell’obesità. Le malattie cardiovascolari e il cancro sono le principali cause di morte premature legate all’obesità.
Problemi metabolici e malattie cardiache: l’obesità è spesso accompagnata da una serie di disturbi metabolici, tra cui la sindrome metabolica. Questa sindrome è caratterizzata da anomalie endocrine e biochimiche, insulino-resistenza, iperinsulinemia, diabete di tipo 2 e ipertensione. L’obesità aumenta anche il rischio di malattie cardiovascolari come l’ipertensione, l’insufficienza cardiaca e la malattia coronarica.
Cancro: l’obesità è un fattore di rischio significativo per diversi tipi di cancro. Alcuni di questi includono il cancro endometriale, renale, gastrico, del colon-retto, delle vie biliari, del pancreas, della mammella e dell’ovaio. Si stima che il 40% di tutti i tumori negli Stati Uniti nel 2014 fosse associato al sovrappeso e all’obesità.
Disturbi muscoloscheletrici: le persone obese sono più suscettibili a disturbi muscoloscheletrici come l’osteoartrite. L’aumento del peso corporeo mette una maggiore pressione sulle articolazioni, contribuendo all’usura del tessuto cartilagineo. Disturbi gastrointestinali: l’obesità è associata a una maggiore incidenza di malattie della cistifellea e può causare malattie epatobiliari come la steatosi epatica non alcolica. Inoltre, può aumentare il rischio di malattie gastrointestinali come il reflusso gastroesofageo (GERD) e l’adenocarcinoma esofageo.

Problemi riproduttivi: le donne obese possono sperimentare mestruazioni irregolari e cicli anovulatori, il che può ridurre la fertilità. Le gravidanze nelle donne obese comportano un maggiore rischio di complicazioni materne e perinatali.

Conseguenze genito-urinarie: l’obesità è associata a malattie renali croniche, calcoli renali e incontinenza urinaria, specialmente nelle donne.

Problemi respiratori: l’apnea notturna è un problema respiratorio comune tra le persone obese, causato dall’ostruzione delle vie aeree durante il sonno. Inoltre, l’obesità può influenzare negativamente la funzione polmonare e aumentare il rischio di asma.

Infezioni: le persone obese possono essere più suscettibili alle infezioni, comprese quelle post operatorie, nosocomiali, respiratorie e della pelle. La COVID-19, in particolare, ha dimostrato di avere una maggiore mortalità tra gli individui obesi.

Conseguenze dermatologiche: l’obesità può causare smagliature, acanthosis nigricans (un cambiamento nella pigmentazione della pelle) e irsutismo (crescita eccessiva dei peli) nelle donne.

Molteplici sono le tematiche legate all’obesità e alle sue conseguenze:

L’obesità è spesso associata a disturbi psichiatrici, tra cui disturbo depressivo maggiore, disturbo d’ansia, disturbi del comportamento alimentare e disturbi di personalità. Le persone obese, soprattutto quelle con obesità grave, possono anche fare uso di sostanze.
Il Binge Eating Disorder (BED) è un disturbo alimentare comune tra le persone obese, caratterizzato da abbuffate incontrollate spesso scatenate da emozioni negative. Questo disturbo può instaurare un ciclo di abbuffate e sensazioni di colpa.

Le persone obese affrontano spesso il peso dello stigma sociale, che si manifesta attraverso discriminazioni, pregiudizi e stereotipi. Questo stigma può avere un impatto devastante sulla loro salute mentale e fisica, oltre a influire sulle loro relazioni e sul loro benessere economico.

Anche i bambini non sono immuni dallo stigma legato all’obesità. Essere considerati sovrappeso può portare i bambini a sviluppare problemi di immagine corporea e ad aumentare di peso durante la crescita.

L’obesità infantile è diventata un problema mondiale, con un aumento significativo dei casi. Questo comporta rischi per la salute come diabete di tipo 2, ipertensione e malattie cardiovascolari. La prevenzione attraverso uno stile di vita sano è fondamentale fin dalla prima infanzia.

Infine, l’obesità è riconosciuta come una malattia invalidante. Tuttavia, il riconoscimento dell’invalidità varia in base alla gravità dell’obesità e non è più vincolato a tabelle fisse ma valutato individualmente. Ciò significa che le persone obese devono dimostrare in modo concreto le limitazioni nelle attività quotidiane o lavorative per ottenere il riconoscimento dell’invalidità.